Den vetenskapliga metoden är en samling avteknikerför att undersökafenomen, skaffar nyttkunskap, eller korrigera och integrera tidigare kunskaper. För att kallas vetenskaplig, en metod förförfråganär vanligtvis baserad påempiriskellermätbarbevis som omfattas av särskilda principer för resonemangOxford ordböcker onlinedefiniera den vetenskapliga metoden som "en metod eller procedur som har karakteriseratnaturvetenskapsedan 1600-talet, bestående av systematisk observation, mätning ochexperimenteraoch formulering, testning och modifiering avhypoteser"Experiment måste utformas för att testa hypoteser. Den viktigaste delen av den vetenskapliga metoden är experimentet.
Den vetenskapliga metoden är en kontinuerlig process, som vanligtvis börjar med observationer om den naturliga världen. Människor är naturligt nyfikna, så de kommer ofta med frågor om saker de ser eller hör och utvecklar ofta idéer (hypoteser) om varför saker och ting är som de är. De bästa hypoteserna leder till förutsägelser som kan testas på olika sätt, inklusive att göra ytterligare observationer om naturen. I allmänhet kommer de starkaste testerna av hypoteser från noggrant kontrollerade och replikerade experiment som samlar in empirisk data. Beroende på hur väl testerna matchar förutsägelserna kan den ursprungliga hypotesen kräva förfining, ändring, expansion eller till och med förkastande. Om en viss hypotes blir mycket väl underbyggd en allmänteorikan utvecklas.
Även om procedurerna varierar från ettundersökningsområdetill en annan, delas identifierbara egenskaper ofta gemensamt mellan dem. Den övergripande processen för den vetenskapliga metoden innebär att göragissningar(hypoteser), härleda förutsägelser från dem som logiska konsekvenser, och sedan utföra experiment baserade på dessa förutsägelser. En hypotes är en gissning, baserad på kunskap som erhållits när frågan formulerades. Hypotesen kan vara mycket specifik eller den kan vara bred. Forskare testar sedan hypoteser genom att utföra experiment. Under moderna tolkningar måste en vetenskaplig hypotes varafalsifierbar, vilket antyder att det är möjligt att identifiera ett möjligt resultat av ett experiment som strider mot förutsägelser som härleds från hypotesen; annars kan hypotesen inte testas på ett meningsfullt sätt.
Syftet med ett experiment är att avgöra omobservationerstämmer med eller står i konflikt med de förutsägelser som härrör från en hypotes. Experiment kan äga rum var som helst från ett collegelabb till CERN:sStor Hadron Collider. Det finns dock svårigheter med att formulera metoden. Även om den vetenskapliga metoden ofta presenteras som en fast sekvens av steg, representerar den snarare en uppsättning allmänna principer. Alla steg sker inte i varje vetenskaplig undersökning (eller i samma grad) och är inte alltid i samma ordning. filosofer och vetenskapsmän har hävdat att det inte finns någon vetenskaplig metod, som t.exLee SmolinochPaul Feyerabend(i hansMot metod). Nola och Sankey påpekar att "för vissa är hela idén med en teori om vetenskaplig metod gårdagens debatt"
