När trycket på försörjningskedjan fortsätter att öka, vilket leder till att hela containertransportkedjan avbryts, börjar fler och fler företag använda charter som ett verktyg för att hantera sina frakter. Förutom återförsäljare (Walmart, HomeDepot, Amazon och andra detaljhandelsjättar har alla tjänat pengar på att hyra fartyg på egen hand) har även ett stort amerikanskt logistikföretag börjat chartra fartyg för att hjälpa kunderna. Man hyr styckegodsfartyg för att transportera containrar från Kina till USA. Återförsäljaren Dollar Tree hyr också fartyg för att klara av skyhöga fraktkostnader och extrema förseningar, och är pessimistisk om fraktmarknaden före 2023.
Schneider National, ett Wisconsin-baserat logistikföretag, beskrev för The Wall Street Journal företagets enorma ansträngningar för att hjälpa kunder att skicka varor från Kina till andra sidan Stilla havet. Företaget rapporterade att den 26 augusti anlände de första chartrade fartygen till Portland, Oregon, med cirka 200 containrar ombord, och de transporterades sedan huvudsakligen inåt landet med tåg. Schneider sa att de planerar att använda chartrade fartyg för att transportera minst 2 500 containrar, av vilka många är avsedda för USA:s östkust.
Jim Filter, Chief Commercial Officer och Senior Vice President för Schneider, sa: "Många kunder har rapporterat att de ligger klart efter leveransschemat och letar efter alla lösningar."
På grund av bristen på förutsägbarhet på den allmänna containermarknaden började Schneider hitta lösningar för sina kunder och föreslog unika alternativ. Eftersom det var nästan omöjligt att hitta ett containerfartyg vände sig logistikföretaget till Schulte & Bruns i Tyskland för att komma överens. Schulte & Bruns är ett företag som driver styckegods- och multi-purpose fartyg, ofta transporterar bulklast, samt bulklast som vindturbinblad.
Filter sa till Wall Street Journal: "Vi har aldrig transporterat containrar i ett så litet fartyg tidigare." Företaget konstaterade dock stolt att man hittat en kreativ lösning för att hjälpa sina kunder inom allt från elektronik till kläder. Skicka till USA. Dessutom kan dessa fartyg undvika mer överbelastade hamnar, vilket påskyndar logistikprocessen för kunder som blivit desperata på grund av förseningar.
Dollar Tree, en återförsäljare som driver nästan 16,000 detaljhandelsbutiker i USA och Kanada, beskrev för investerare svårigheten med transport i sin verksamhet under ett nyligen genomfört kvartalskonferenssamtal. Detta företag, som importerar nästan 90,000 40-fotscontainrar varje år, betonade inte bara rekordhöga fraktpriser, utan betonade också otillräcklig kapacitet och förlängda leveranstider.
Bolagets VD Mike Witynski sa på den kvartalsvisa investerarkonferensen: "Efter första kvartalet 2021 har vi uppdaterat våra fraktutsikter, förutsatt att våra reguljära fartygsfartyg endast kommer att uppfylla 85 % av avtalsenliga åtaganden. Men vi förväntas nu att konventionella havsfartyg endast kommer att uppfylla 60 % till 65 % av sina åtaganden."
Mike Witynski sa att transittiden från Shanghai till Chicago mer än fördubblades från 35 dagar till 73 dagar. På grund av trängsel i hamnen, förseningar i containerhantering och andra faktorer är den aktuella restiden 30 dagar längre än tidigare år. Återförsäljaren sa för första gången att den kommer att använda dedikerat utrymme på chartrade fartyg. Detta inkluderar ett stort fartyg med ett treårskontrakt och planerar att göra sin första resa inom några veckor. Dollar Tree räknar med att lägga till fler charterkontrakt i år.
I resultatkonferensen den 26 augusti sa Dollar Tree VD Mike Witynski att Dollar Tree nyligen hade ett dedikerat charterfartyg som återvände från en kinesisk hamn eftersom en besättningsmedlem testade positivt. Resan blev försenad i två månader eftersom fartyget var tvungen att åka till Indonesien och ersätta alla besättningsmedlemmar. Jämfört med andra stora återförsäljare behöver Dollar Tree importera fler behållare för varje 100 miljoner dollar i försäljning. Företaget förlitar sig på en stadig ström av billiga varor för att göra vinst. Fraktkostnader och överliggstid har en enorm inverkan på dess vinster.
Dollar Tree-rapporten konstaterade att det inte kommer att ske någon "avsevärd förbättring" av fraktkapaciteten 2022, och absolut inte under första halvan av nästa år. VD Witynski förutspår att det kanske inte är förrän 2023 som fraktkapaciteten förbättras innan detaljhandeln kan återgå till ett mer normalt transportsätt.
