Med tillkomsten av industriell tillverkning har extrudering funnits i livsmedelsbearbetning av snabbmat och snacks, tillsammans med dess redan kända användningsområden i plast- och metalltillverkning. Produkter som vissa pastasorter, många frukostflingor, premade cookie-deg, vissa pommes frites, viss barnmat, torr eller halvfuktad husdjursmat och färdiga tilltugg tillverkas oftast genom extrudering. Det används också för att producera modifierad stärkelse och för att pelletisera djurfoder.
Generellt används högtemperatursträngsprutning för tillverkning av ätfärdiga snacks, medan kallsträngsprutning används för tillverkning av pasta och relaterade produkter avsedda för senare tillagning och konsumtion. De bearbetade produkterna har låg fuktighet och därmed avsevärt längre hållbarhet, och ger variation och bekvämlighet för konsumenterna.
I extruderingsprocessen mals råmaterial först till rätt partikelstorlek. Den torra blandningen passeras genom en förkonditionering, i vilken andra ingredienser kan tillsättas, och ånga injiceras för att starta tillagningsprocessen. Den förkonditionerade blandningen passeras sedan genom en extruder, där den tvingas genom ett munstycke och skärs till önskad längd. Tillagningsprocessen sker i extrudern där produkten producerar sin egen friktion och värme på grund av det tryck som genereras (10–20 bar). De huvudsakliga oberoende parametrarna under extruderingskokning är matningshastighet, partikelstorlek på råvaran, fattemperatur, skruvhastighet och fukthalt. Extruderingsprocessen kan inducera både proteindenaturering och stärkelsegelatinering, beroende på insatser och parametrar. Ibland används en katalysator, till exempel vid framställning av texturiserade vegetabiliska proteiner (TVP).
